16.09.2009 Carretilleros del Mercado "Las Pulgas" de Maracaibo, crónica de una lucha contra la explotación

“No hay una institución que permita garantizar la organización de los trabajadores de la economía informal del mercado Las Pulgas”. Orlando Machado (carretillero del mercado Las Pulgas)

En el mercado “Las Pulgas” ubicado en Maracaibo, Edo Zulia más de 700 carretilleros trabajan en condiciones de explotación. La informalidad del trabajo del carretillero se expresa principalmente en:
 Ausencia de derechos laborales.
 Ausencia de seguridad social.
 Maltrato policial.

La juventud obrera católica (J.O.C.) se ha dedicado a apoyar a los jóvenes trabajadores oprimidos para que utilicen las oportunidades de participación y organización que se amplian en el país. Pero el problema principal que se observa entre los jóvenes y a partir del cual se desencadenan otra serie de obstáculos, es la falta de identificación como clase trabajadora o como una persona trabajadora más, incluso porque practicamente ellos no dependen de un patrón o de un horario, pero aun así siguen siendo explotados en varios aspectos por gente que se beneficia de su trabajo. La mayoría de los muchachos, de clase popular que trabajan en el mercado, no se siente parte de la clase obrera por varias razones: primero porque la mayoría de los trabajadores nunca tuvieron la oportunidad de acceder a la educación formal, segundo, porque la mayoría son índigenas y por lo tanto dominan otro idioma, lo que dificulta a los propios trabajadores tener la posibilidad de promoveer o hacer cosas organizativas dentro del espacio de trabajo para mejorar sus condiciones.

Juan Carlos González, carretillero de 17 años de edad nos explica que su trabajo consiste en llevar la mercancía de sus clientes de un lugar a otro. Sus ganancias por día no superan los 100 bf y dependen mucho del cliente y del peso que lleven sus cargas. Por ejemplo, si moviliza 8 sacos de azúcar (cada saco cuesta 115 bf.) está transportando en total 900 bf. por lo que le pagan tan solo 15 bf.

“Aquí existe lo que llaman en el mercado “Las Chiveras”, que son los dueños de las carretillas, donde uno va y las alquila todos los días (...) pero los carretilleros no somos dueños de las carretillas sino que hay 1 dueño de las carretillas y él las alquila y cada dueño de carretilla tiene como unas 300 o 400 carretillas y las alquila por 6 bf. cada una” afima Orlando Machado (carretillero)

En un intento por organizarse los trabajadores se unieron y formaron “Jóvenes Organizados Carretilleros” los cuales se reunen a discutir sobre los distintos problemas que les afectan en el mercado, revisan su actuación ante ellos y plantean las posibles soluciones. La idea en simple, que sean los propios trabajadores los que logren descubir sobre la importancia de organización y a la vez descubran un conjunto de valores que tiene la vida, en este sentido se creen espectativas en cuanto al trabajo, asuman un conjunto de responsabilidades, resuelvan los problemas que viven e incluso creen estrategias definidas para llegarle a los jóvenes carretilleros, como por ejemplo: actividades deportivas, compartir en sus casas, revisar los problemas que tengan más aya del propio mercado y ayudar a formar los proyectos de vida de cada trabajador.

“...normalmente partimos de las motivaciones y las aspiraciones de los jóvenes y a medida que vamos desarrollando ese proceso ellos van a ir descubriendo la importancia de formarse pero a partir de la vida, es decir, es como si estuvieramos en una escuela de vida aprendiendo todos de manera colectiva...” exclama Machado.

Otros problemas que afectan a los trabajadores del mercado son los obstáculos en las vías (huecos, escalones, tubos) para lo cual han reunido fondos y con su propia mano de obra han construído ramplas, tapado huecos, etc. La ausencia de un baño para el aseo personal, la falta de seguridad social, los accidentes laborales, las cargas pesadas (un carretillero te moviliza la cantidad de 500 bf. de un solo viaje y un cliente lo que paga por eso es 10 bf. esto es parte de la explotación que los trabajadores de la economía informal viven a diario), la dificultad de acceso para muchos a la educación formal y el maltrato policial son problemas que faltan por resolver. Entre los planes a futuro están obtener un filtro de agua , un cruz roja dentro del mercado y la conformación de una caja de ahorro. En total un carretillero gana, restándole el agua que compra diariamente, el desayuno, el almuerzo y el pasaje ida y vuelta, 40 bf. de una ganancia de 100 bf. en un buen día de trabajo.

“el asunto de nosotros es organizarnos, formarnos, tener una buena relación con los compañeros y más que todo trabajar bién” comenta Jean Carlos Ferrer (carretillero).

La idea es lograr conformar una organización de carácter jurídico llamese cooperativa, sindicato, llamese asociación de carretilleros que les permita a ellos resolver sus problemas en conjunto y garantizar la seguridad social.

“... sin ellos aquí los comerciantes no fueran nada, desde que ellos están aquí la gente los busca muchos a ellos...” exclama Luz Marina Fuenmayor (comerciante del mercado) “... estimularlos, ayudarlos a que estudien por lo menos y salgan hacia adelante, no simplemente tienen que ser unos carretilleros...”

En consecuencia generar conciencia en los jóvenes es lo más importante. Que ellos logren descubir que es posible hacer cosas en conjunto y lograr transformaciones concretas para cambiar la realidad que ellos viven dentro del mercado.