23.12.2009. Venezuela. Pueblo Hottoja: Cultura Ancestral en Resistencia.

Los habitantes de la comunidad indígena Hottoja pertenecen al pueblo Piaroa (dueños de la selva) quienes habitan una gran zona comprendida entre los ríos Orinoco, Parguaza, Ventuari, Cataniapo, Paria, Autana y Sipapo. Se localizan, además, algunos Piaroa en territorio Colombiano. En Venezuela, en su gran mayoría, se ubican en el Estado Amazonas y al oeste del Estado Bolívar; además, en los últimos años, al suroeste del Estado Apure se conoce la presencia de migrantes Piaroa provenientes de la Amazonia venezolana. Puede afirmarse que los Piaroa, son muy viajeros por el hecho real de aplicar su concepción de “ser los dueños de la selva” y algunos de ellos, han formado poblaciones cercanas a Puerto Ayacucho, capital del Estado Amazonas y desde allí, defienden su cultura tradicional y pelean por su territorialidad.

Este es el caso de los Hottoja quienes desde el Estado Amazonas integran la comunidad indígena Betania de Topocho. Allí viven de la siembra de piña, plátano, yuca y ñame. Las mujeres indígenas son las encargadas de la elaboración de los alimentos tanto para la comunidad como para el comercio.

“nosotras las mujeres indígenas primero arrancamos la yuca, la cargamos de lejos como a 8km del conuco con el kutumare y la traemos al rancho como de costumbre y después la pelamos, la lavamos y la rayamos para hacer el casabe y el mañoco” Dina López

Los Hottoja son una gran familia. Ellos trabajan unidamente cuando hay una necesidad como por ejemplo limpiar en casa de otra familia, las mujeres van y ayudan a las otras mujeres y a los hombres también. El trabajar unidos como una gran familia es una tradición ancestral, así se lo enseñaron sus abuelos.

Dentro de su resistencia cultural mantienen una alimentación tradicional que incluye a bachacos, arañas, la caza de animales, la pesca, entre otros.

“me recuerdo lo que contaban los abuelos, antes no se cocinaba con sal, la comida era pescado y utilizábamos la lombriz, pero no cualquier lombriz como dicen por allí, era una lombriz especial que se encontraba en un raudal, unas blancas, esas las utilizábamos como sal. Eso cuando no existía la sal, así se comía, así no los enseñaron los abuelos” Marianela Alvarado

Dentro de la cultura Piaroa la práctica de medicina tradicional constituye una de las más importantes prácticas espirituales encabezadas por los chamanes. En la actualidad algunos de los pueblos Hottoja mantiene esa cultura porque anteriormente ellos no tenían doctores ni enfermeros, solamente había el chaman, el curandero, quien cuando afectaba la enfermedad a alguno de la familia lo curaba por medio de rezos, de cantos y con la medicina proveniente de plantas sagradas como el yopo, el peyote, el cactus san pedro, ayahuasca, entre otros.

Durante los actos curativos y los rituales, los chamanes cantan textos chamánicos aprendidos durante su preparación de chamán y se acompañan con la maraca rediñú y fuman tabaco, con cuyo humo soplan al enfermo o ritualizan la naturaleza. Su viaje extático es el que les permite descubrir el tipo de enfermedad de que se trata o la ritualización que hace falta. Los chamanes Piaroa en sus tratamientos terapéuticos recurren a espíritus llamados Tianawa quienes les otorgan las palabras de los cantos, que son su fuente de poder. Los Chamanes rinden culto a estos dioses para solicitarles protección a sus poblados, para que cuiden a los niños, a los cazadores y a los ancianos que poseen la sabiduría.

“lo hacíamos para curar una enfermedad que tenía un niño, un joven, un mayor. Una enfermedad que tenga un dolor. Para eso lo usaban la gente antigua.” Rosalino Rodríguez

Según las interpretaciones más generales, para los Piaroa existe una continuidad entre el espacio mítico, donde habitan dioses, y héroes culturales y el espacio natural, que es el de los animales terrestres y acuáticos, las aves y las plantas, y asimismo, los seres humanos. En el pensamiento piaroa los habitantes de estos dos mundos están emparentados, ellos explican que todos los animales son sus hermanos, incluyendo insectos y bichos rastreros.

“Nosotros los pueblos Hottaja no queremos dejar nuestra cultura porque ese es nuestro origen. Esa era la realidad, nosotros éramos socialistas y como decía el abuelo que compartía con todos donde vivía, en una churuata donde habían hasta 80 familias que comían juntos y todo lo compartían, hace 500 años atrás.” Pablo López